《金瓶梅》是我国文学史上最伟大的小说之一，古典小说的分水岭——中国文学史上第一部由文人独立创作的长篇小说名著。有很多人为《金瓶梅》的画过插画，但要论画图最好的，应推民国胡也佛所绘《金瓶梅秘戏图》。

胡也佛，浙江余姚人，（1908—1980）本名国华，后改名为丁文、若佛，字大空，号谷华，自署十卉庐主。

十岁时出嗣给兴办义学的叔祖母，在那个年代，每一个宁波少年都有着一颗“闯荡上海滩”的雄心，胡也佛便只身来到上海。他考进上海美术专门学校西画系，两年后转新华艺术学院。因为生计困难，学习期间，变卖叔祖母遗产，为了生计，他常去“替白俄老师代笔在法国总会画壁画挣几块大洋贴补”，但最后一学期，仍因经济困难而退学，后得校方通融获毕业文凭。离开学校后，胡也佛曾任上海商务印书局编辑、国民书局经理。


胡也佛初以临摹为主，山水、花鸟、虫草、人物都画，但缺少创意，市面冷清。正在窘迫之际，有个汪姓画商却看中胡也佛的山水画，长期订购他的山水中堂。胡也佛的山水学的是北宋马远、夏圭的风格，属精工细活，一天一幅六尺中堂，基本上每天从早晨四点画到晚上十点才能完成。他自嘲自己的生活为“鸟叫到鬼叫”，工作之艰辛，可想而知。这几乎成了胡也佛每日生活的常态。

1945年前后，物价飞涨，一日三变，应付温饱已是不易。为生活所迫，胡也佛开始创作春册扇面以换取米面。其中《金瓶梅秘戏图》的创作，是应当时上海某银行的董事长周某之邀。他是眼高手不低，画中是一山一石一草一本均细致不肯草率，对人物的线条更是勾勒细密，因此，他的画价是一两黄金画三张，需时二个月。

《金瓶梅秘戏图》，共创作了30幅，既重写意，也重写实。曾参考了日本的绘图，以及北京故宫博物院的出版品，同时运用西洋画中透视的方法，游丝的工笔绝活在不足一平方尺的画面上细致准确的描绘了七大类近百件物品，堪称一绝：包含了从人物的造型、室内之陈设、背景之布置、鸡鸭猫鼠之动作、服饰冠冕之式样，再到外间景色之铺陈，古董时玩、官窑胆瓶、瓶内插范、点心果盒、菜肴盘盏。

不过，成也《金瓶梅》，败也《金瓶梅》。正是这组《金瓶梅秘戏图》，为他后来的人生种下了祸根。1952年，公安机关通知其上缴春宫画原件，今后不得再画。在随后的那段岁月里，被批斗百余次。